2018賽季亞冠小組賽首輪戰罷，中超球隊2勝2平共取得8分，在東亞區領跑。不過，廣州恒大作為奪冠的頭號熱門，卻在主場被武里南聯逼平，成為中超四強最失意者。恒大隊要奪取今年的亞冠冠軍，目前的陣容實力恐怕遠遠不夠。

在亞冠聯賽東亞區，近來是中日韓球隊“三分天下”：2015年，恒大隊為中超首奪亞冠；2016年，全北現代為K聯賽捧杯；2017年，浦和紅鉆為J聯賽折桂。三國聯賽輪流坐莊，因此每年的亞冠，三國聯賽球隊的成績對比都格外引人關注。

今年小組賽首輪戰罷，中超的上海上港和天津權健分別在客場擊敗J聯賽冠軍川崎前鋒、主場拿下港超冠軍香港杰志。上海申花雖未取勝，但客場逼平鹿島鹿角，拿到寶貴的1分，也算不俗的成績。唯有兩屆亞冠冠軍廣州恒大出現意外，賽季首秀未能借助主場優勢拿下小組中最弱的球隊武里南聯。

小組賽首輪，中超四強仍是搶分最多的。

在韓國K聯賽球隊中，全北現代主場以3比2逆轉柏太陽神、水原三星以客場2比0戰勝悉尼FC，蔚山現代被墨爾本勝利追平，濟州聯隊主場遭到大阪櫻花絕殺。K聯賽四強成績為2勝1平1負，積7分，緊隨中超之后。

日本J聯賽球隊戰績最糟糕，除大阪櫻花客場絕殺濟州聯隊外，川崎前鋒和鹿島鹿角主戰上海雙雄只取得1負1平，柏太陽神更是在2比0領先后被全北現代大逆轉。J聯賽四隊只取得1勝1平2負，只拿到4分。

韓國球隊首輪2勝1平1負，與去年的1平3負相比，反彈勢頭明顯。

上賽季，全北現代因“賄裁門”被亞足聯禁賽，無法在亞冠踏上衛冕之旅。沒有實力最強的代表，韓國球隊也失去了主心骨，競爭力嚴重下滑。最終K聯賽僅有濟州聯隊以小組第二的身份出線。蔚山現代、水原三星和首爾FC都獲小組第三，慘遭淘汰。除水原三星與小組第二的廣州恒大僅差1分外，蔚山現代與第二名差4分，首爾FC與第二名差6分。濟州聯隊在淘汰賽16進8時被浦和紅鉆逆轉，導致亞冠自2009年改制以來首次出現八強中沒有K聯賽的球隊。

今年，全北現代再以K聯賽冠軍身份重回亞冠賽場，首輪就主場逆轉柏太陽神，令韓國球隊士氣大振。水原三星客場完勝澳超衛冕冠軍悉尼FC，對手目前在聯賽一騎絕塵，領先第二名達16分。如果考慮對手的情況，韓國球隊7分的含金量并不比中超球隊的8分低。

不過，不能因此就輕視J聯賽球隊。事實上，日本球隊首輪的對手最強，也是其成績不佳的重要原因之一。上賽季亞冠小組賽首輪，日本球隊對陣兩支韓國球隊和兩支澳超球隊時3勝1平；其中鹿島鹿角主場以2比0輕取蔚山現代、浦和紅鉆客場以4比0大勝西悉尼流浪者、大阪鋼巴客場以3比0大勝阿德萊德，只有川崎前鋒主場以1比1戰平水原三星，未能取得開門紅。鹿島鹿角、浦和紅鉆和川崎前鋒最終都以小組第一出線，浦和紅鉆與川崎前鋒還分別力壓上海上港、廣州恒大奪得頭名。